从市场竞争来看，无论是汽油机，还是柴油机，都同样存在着经济性好坏的问题。只有在技术上有所突破，才能在市场上赢得主动。实际上，降低发动机燃料消耗不仅可以节省开支，它还可以减少车辆排放中的有害物对环境的污染。当前，在内燃机领域内，研究工作主要集中在如何减少发动机排放中的有害物污染方面。改善发动机工作过程，使燃料充分燃烧是减少排放污染物、降低燃料消耗量的措施之一。通过改善活塞与气缸的摩擦特性，尽量缩小活塞配缸间隙，不仅可以提高发动机机械效率，还可以改善气缸的摩擦特性，优化发动机燃烧过程，从而达到提高性能，减少污染物排放量，延长发动机寿命的目的。

　　降低发动机运动件摩擦损失，提高气缸密封性，是提高发动机动力性和经济性的有效途径之一。活塞作为发动机*重要的运动件之一，一直是发动机零部件中的研究重点和热点。为了防止活塞的“冷敲”和“热拉”现象的发生，研究开发了各种各样的活塞。按功能分，有“补偿控制型”的镶钢片活塞、“隔热阻热型”的切槽活塞、“冷却型”的冷却油道活塞等三大类。其主要目的就是通过减少活塞常温配缸间隙以避免冷起动时发生敲缸，通过控制或减少高温时活塞的热负荷来减少裙部的热膨胀量，以防止拉缸现象的发生。在降低摩擦损失方面，主要是通过改善活塞的润滑状态，以减少活塞与气缸直接接触，将边界润滑状态变为流体动力润滑状态，从而减少摩擦与磨损。据介绍，在活塞裙部上涂层也取得了满意的效果。

　　由此可见，摩擦、密封和润滑是研究的核心问题。“冷敲热拉”既与配缸间隙有关，也与接触面摩擦特性和润滑状态有关，密封性既与活塞环组性能有关，也与活塞配缸间隙有关。要解决密封问题，对活塞而言，要设法缩小活塞配缸间隙，就必须改善活塞与气缸的摩擦特性。毫无疑问，密封好了，摩擦减小了，发动机的性能就必然改善。与已知的新技术比较，改善活塞与气缸的摩擦特性是节能和降低排放的有效措施。